賢く食材を使い切る！冷凍保存で食品ロスを減らすコツと便利グッズ
家庭で発生する食品ロスを減らす取り組みは、家計の節約や環境負荷の軽減につながる大切な一歩です。食材を無駄なく使い切るための有効な手段の一つに「冷凍保存」があります。適切に行うことで、食材の鮮度を長く保ち、必要な時に必要な分だけ使えるようになり、結果として廃棄される食材を減らすことができます。
この方法をさらに効果的に、そして手軽にするための便利グッズも数多く存在します。今回は、冷凍保存の基本的なコツと、日々の食材管理を助け、食品ロス削減に貢献する役立つグッズをご紹介します。
食品ロス削減につながる冷凍保存の基本
冷凍保存を成功させるためには、いくつかの基本的なポイントがあります。これを押さえることで、食材の品質を保ち、より長く美味しく保存することが可能になります。
- 急速冷凍を心がける: 食材の細胞破壊を最小限に抑え、美味しさを保つためには、素早く凍らせることが重要です。冷凍庫の急速冷凍機能を使ったり、金属製のバットに載せて冷凍庫に入れるなどの工夫が有効です。
- 空気をしっかり抜く: 食材が空気に触れると酸化が進み、劣化の原因となります。フリーザーバッグなどを使用する際は、ストローで吸い出す、または袋の下から空気を押し上げるようにして、中の空気を極力抜くことが大切です。
- 小分けにして保存する: 一度に使い切れる量に小分けにして冷凍することで、使う際に必要な分だけ取り出せ、解凍後の再冷凍を防ぐことができます。これは品質維持だけでなく、調理の時短にもつながります。
- 保存期間の目安を記録する: 何をいつ冷凍したのかを把握することは、食品ロスを防ぐ上で非常に重要です。日付や内容物を記載したラベルを貼る習慣をつけましょう。
冷凍保存をさらに効果的にする便利グッズ
これらの基本に加え、日々の冷凍保存をサポートし、食品ロス削減効果を高める様々な便利グッズがあります。
真空パック器
食材を真空に近い状態で密閉することで、酸化や冷凍焼けを強力に防ぎます。肉や魚、葉物野菜、パンなど、多くの食材の鮮度や風味をより長く保つことが可能です。
- 効果: 空気を徹底的に遮断するため、通常のフリーザーバッグよりもはるかに長く鮮度を維持できます。冷凍焼けによる乾燥や風味の劣化を防ぎます。
- 使い方: 専用の袋に食材を入れ、機器にセットしてボタンを押すだけで簡単に真空パックができます。
- 選び方: サイズ、吸引力、対応する袋の種類、手入れのしやすさなどを考慮して選ぶと良いでしょう。家庭用にはコンパクトで操作が簡単なモデルが適しています。
急速冷凍トレー・アルミバット
熱伝導率の高い金属製のトレーやバットは、食材を急速に凍らせるのに役立ちます。冷凍庫のフリージングスペースに置くことで、食材の温度を素早く下げ、細胞へのダメージを減らします。
- 効果: 食材の中心部まで短時間で凍らせることができるため、ドリップの流出を抑え、旨味や食感を保ちやすくなります。
- 使い方: 冷凍したい食材をフリーザーバッグなどに入れ、平らにしてアルミバットなどの上に載せて冷凍庫に入れます。凍ったら場所を取らないように移動させます。
フリーザーバッグ・密閉保存容器
空気を抜いて密閉できるフリーザーバッグや、蓋付きの密閉保存容器は、冷凍保存の必需品です。様々なサイズや形があり、食材の種類や量に合わせて使い分けることができます。
- 選び方: 耐冷温度を確認し、冷凍保存に適したものを選びましょう。繰り返し使えるシリコン製バッグやガラス・プラスチック製の密閉容器は、使い捨ての袋を減らすことにもつながります。空気を抜きやすい構造のものや、積み重ねて収納しやすい形状のものを選ぶと便利です。
日付スタンプ・耐水性ラベルシール
冷凍した日付や内容物を明確に記録するためのツールです。これにより、「いつ冷凍したか分からない」という事態を防ぎ、適切な期間内に使い切ることを促します。
- 効果: 食材の管理が格段に楽になり、古くなって傷む前に使い切る意識が高まります。食品ロスを計画的に減らす上で非常に有効です。
- 使い方: フリーザーバッグや容器に直接、またはラベルシールに日付や内容物を記載して貼り付けます。油性ペンや冷凍庫対応のスタンプ、耐水性のシールを選ぶと、冷凍庫の中でも滲まず安心です。
グッズを活用した実践例
これらのグッズを組み合わせることで、様々な食材の冷凍保存がより効率的になります。
- 葉物野菜: 洗って水気をしっかり切り、使いやすいサイズにカットして真空パック器で脱気するか、フリーザーバッグに入れて空気を抜いて冷凍します。急速冷凍トレーを使うと色鮮やかに凍らせられます。
- 肉・魚: 一回分ずつに小分けにし、余分な水分を拭き取ってから真空パックするか、ラップでぴったり包んでフリーザーバッグに入れます。アルミバットに乗せて急速冷凍すると、ドリップが出にくくなります。
- ご飯: 炊き立てをすぐに一膳分ずつラップに包み、アルミバットに乗せて急速冷凍します。粗熱を取ってからフリーザーバッグに入れる場合も、空気をしっかり抜くことが大切です。
- きのこ: 石づきを取り、ほぐしたりカットしたりしてからそのまま冷凍できます。急速冷凍トレーに乗せてバラバラに凍らせてからフリーザーバッグに入れると、使う時に必要な分だけ取り出しやすくなります。
これらの実践により、食材の保存期間が延び、計画的に使い切ることが容易になります。結果として、食材を無駄にすることなく、食品ロス削減に大きく貢献することができます。
まとめ
家庭での食品ロス削減は、日々の小さな工夫の積み重ねから始まります。冷凍保存は、食材を長持ちさせ、計画的に使い切るための強力な手段です。そして、今回ご紹介したような便利グッズは、その効果をさらに高め、手間を減らしてくれます。
真空パック器で鮮度を閉じ込め、急速冷凍トレーで旨味を守り、フリーザーバッグや容器で整理し、日付管理で無駄を防ぐ。これらのコツとグッズを組み合わせることで、無理なく、そして楽しく食品ロス削減に取り組むことができるでしょう。ぜひ、ご自身のライフスタイルやよく使う食材に合わせて、これらの方法やグッズを取り入れてみてください。食材を大切に使い切る習慣が、家計にも環境にも優しい暮らしにつながります。